Фразеологізм означає «ніби онімів, втратив здатність говорити» (використовується в переносному значенні, порівняння одного з іншим). Коли людина набирає до рота води, вона не може говорити. Тому так кажуть, коли хочуть розповісти про затяту мовчанку, про небажання говорити когось.
