Пустелі бувають піщані, кам'янисті, солончакові та глинисті. Зона пустель відрізняється дуже спекотним кліматом, сильними вітрами та малою кількістю опадів. Сильні вітри переносять бархани на кілька кілометрів. Вдень сонце може прогрівати повітря до +50С, а вночі температура може опуститися до 0С.
