Через те, що період обертання навколо Землі та період обертання навколо своєї осі у Місяця дуже близькі, із Землі можна спостерігати лише одну півкулю Місяця. Причина цієї синхронізації – взаємодія приливних сил із боку Землі з неоднорідностями розподілу маси в оболонці Місяця.
Місяць завжди повернута до Землі однією стороною. Пов'язано це з тим, що рух навколо осі та рух орбітою у супутника синхронізовані. Іншими словами Місяць здійснює один оберт навколо осі і один оберт по орбіті за один і той же час.
Зворотній стороною Місяця називається невидима із Землі її півкуля. Це пов'язано з тим, що періоди звернення Місяця навколо Землі та обертання навколо своєї осі збігаються. Тому одна півкуля Місяця завжди повернуто від Землі.
Місяць завжди звернений до нас однією стороною, так як період її обертання навколо осі дорівнює періоду обертання навколо Землі. При цьому, вона не має «темних зон» – всі частини супутника висвітлюються однаково. З Землі ми не бачимо зворотний бік Місяця, але її зображення відомі завдяки дослідницьким місіям.