Він вважав, що фільтрат містить або найдрібніші бактерії, або токсин, який вони виділяють і здатний викликати захворювання. Особливі організми, що викликали хворобу – віруси мозаїчної хвороби тютюну – вдалося побачити вперше лише 1939 року за допомогою електронного мікроскопа.
