Другий тип вимикачів називається прохідним. Коректно називати їх не вимикачами, а перемикачами, оскільки за своєю суттю вони не тільки виключають світло, а ще й перемикають його. Прохідні перемикачі дозволяють керувати світлом з двох точок, наприклад коридорі.
Головною відмінністю прохідного вимикача від звичайного є можливість першого виконувати функцію перемикання, що робить його у деяких випадках зручнішим. Прохідні вимикачі можуть використовуватися поодинці як звичайного, так і в парі один з одним, що розширює можливість їх використання.
Різниця полягає в тому, що вимикач має два контакти, а перемикач – три. На відміну від вимикача, при натисканні на яке відбувається переривання електричного ланцюга, при натисканні на клавішу перемикача відбувається комутація, перекидання з одного в інший контакт.
Вимикач застосовується для управління світлом з одного місця, перемикачі служать для управління світлом з двох і більше місць, при чому для реалізації управління з трьох місць і більше використовуютьсяпрохідні» перемикачі.