Сам рід Катальпа названо на честь індіанців із однойменного племені. Вони вважали, що це дерево приносить щастя, його квіти та плоди символізують народження дітей, а серцеподібне листя нагадує про хоробрих воїнів. На відміну від індіанців китайці називають катальпу деревом мавпячих хвостів або слонячих вух.
