На відміну від неспадкових змін мутації є якісними змінами, які передаються з покоління до покоління. Мутації проявляються по-різному і можуть бути корисними, так і шкідливими, як домінантними, так і рецесивними. Імовірність виявлення мутацій залежить від кількості досліджених особин.
