Дванадцятиструнна гітара використовується як як для акомпанементів, так і для сольних виступів, у тому числі і на сцені. Варто зазначити, що така гітара налаштовується так само, як і класична, з однією відмінністю – додаткові струни мають бути на октаву вищими.
Характерні особливості 12–струнна гітара – це завжди інструмент великого розміру, виготовлений на основі посиленого корпусу дредноут та джамбо. Головна відмінність – збільшена кількість струн, що йдуть попарно (основна струна + додаткова).
Далі, вже у 60-х роках із приходом фолкового буму, 12-струнні гітари набули всесвітньої популярності, з'явившись у руках відомих рок-музикантів: на 12-струнках грали Джордж Харрісон з The Beatles, Джиммі Пейдж з Led Zeppelin та багато інших.
Звук дванадцятиструнної гітари суттєво відрізняється від звуку звичної шестиструнки: він насиченіший, мелодійніший, у нього неможливо не закохатися. Таке звучання можливе завдяки тому, що до кожної із шести струн додано ще одну, яка затискається разом з нею.