Тварини та гриби споживають готові органічні речовини. Рослини характерний автотрофний тип харчування. Вони здатні синтезувати собі органічні речовини з вуглекислого газу, води, мінеральних речовин під впливом сонячного світла. Тварини та гриби за способом харчування є гетеротрофами.
