Основна причина циркуляції океану – обертання Землі навколо своєї осі та обумовлена цим обертанням сила Коріоліса, відповідно до якої основні цикли океанських течій у всіх світових океанах мають антициклонічний напрямок (за годинниковою стрілкою в Північній півкулі та проти годинникової стрілки в Південній півкулі).
