У неврожайні на ягоди роки у північних областях ведмеді відвідують посіви вівса, а південних — посіви кукурудзи; на Далекому Сході восени годуються у кедровниках. До його раціону також входять комахи (мурахи, метелики), черв'яки, ящірки, жаби, гризуни (миші, бабаки, ховрахи, бурундуки) та риба.
Природних ворогів у природі вони майже немає. Тигр – єдиний хижак, що регулярно полює на дорослих ведмедів, у тому числі на ведмедя-губача, білогрудого ведмедя, велику панду, малайського ведмедя і навіть на дрібних бурих ведмедів.
Досить поширений у Скандинавії та Фінляндії, іноді зустрічається у лісах Центральної Європи та в Карпатах. У Фінляндії оголошено національною твариною. В Азії він поширений від Палестини, Північного Іраку та Ірану до півночі Китаю та Корейського півострова. У Японії зустрічається на острові Хоккайдо.
Тут вони харчуються ягодами, комахами, хробаками, навчаються ловити рибу, добувати мед. Бурі ведмеді всеїдні, але переважно вони харчуються рослинною їжею. Вони можуть насолодитися злаковими, грибами, ягодами, жолуді. Але найбільше вони віддають перевагу дикому меду, люблять розоряти пасіки.