Причина його – грибки гниття деревини. Саме вони «підсвічують» невеликі ділянки кори фосфоресційним зеленим світлом. За старих часів такі ділянки і нарости називали «гнилушки». На жаль, світло фоксфаєра дуже слабке і знайти його в лісі досить складно.
