Походження народу Карели називають себе karjalaizet, що у перекладі з фінської мови означає «пастух, скотник». Така самоназва найбільш поширена для народу, який проживає на півночі поблизу Ладозького та Онезького озер. Ця ж загальнонаціональна назва використовується і для визначення етносу карелів загалом.
