У нервової тканини потенціал дії, як правило, виникає при деполяризації – якщо деполяризація мембрани нейрона досягає деякого порогового рівня або перевищує його, клітина збуджується, і від її тіла до аксонів та дендритів поширюється хвиля електричного сигналу.
Порушення (потенціал дії) поширюється мембраною міофібрили і за рахунок системи поперечних трубочок досягає саркоплазматичного ретикулума. Деполяризація мембрани саркоплазматичного ретикулуму призводить до відкриття в ній Са++-каналів, через які в саркоплазму виходять іони Са++ (рис.
Основна причина виникнення на мембрані електричного потенціалу (мембранного потенціалу Δψ, див. 128) – Існування специфічних іонних каналів. Транспорт іонів через канали відбувається за градієнтом концентрації або під дією мембранного потенціалу.
У природних умовах у нейронах ЦНС потенціал дії первинно виникає в області аксонного горбка, аферентних нейронах — у найближчому сенсорному рецептору перехопленні Ранвье нервового закінчення, тобто.