Загартування сталі – термічна обробка, що включає нагрівання, витримку і охолодження. Процес спрямований на поліпшення механічних характеристик сталі, металів та сплавів. Загартування – вид термічної обробки, що складається з основних операцій – нагрівання до певної температури, витримки, швидкого охолодження.
Процес здійснюється для ліквідації внутрішніх напруг, що негативно впливають на технічні параметри металовиробів. Відпустка сталі – це найчастіше фінальна термічна обробка після загартування, Що являє собою процес нагрівання напівфабрикатів та виробів до певної температури з подальшим охолодженням.
Загартування – форсоване охолодження розпеченої сталі. Подрібнює структуру, підвищує твердість, міцність, зносостійкість. Відпустка – проводиться негайно після загартування шляхом нагрівання сталі до температури 150–550 °C (залежить від марки сталі) та охолодження на повітрі, в олії чи воді.
Загартування підвищує міцність конструкційних сталей, надає твердості та зносостійкості інструментальним сталям. Режими загартування визначаються швидкістю та температурою нагріву, тривалістю витримки при цій температурі та особливо швидкістю охолодження. Вибір температури загартування.