За термінами виникнення виділяють два види маловоддя: раннє, що виявляється на термінах до 20 тижнів вагітності; пізніше, що діагностується після 20-го тижня вагітності.
Основними причинами маловоддя при вагітності можуть бути такі стани: уроджені аномалії розвитку сечової системи плода, зокрема відсутність нирок, полікістозна трансформація, перешкода на шляху відтоку сечі із нирки; аномалії розвитку бронхолегеневої системи плода (зарощення трахеї, вади легень);
Для визначення обсягу навколоплідних вод використовується індекс амніотичної рідини (ІАЖ). Це постійна графа ультразвукової діагностики, яка є і при планових, і позапланових скринінгах.