Гнильні процеси викликають плісняві грибки та бактерії. Це мікроорганізми виділяють ферменти, що руйнують целюлозу, полісахариди та лігнін, з яких складається деревина. Елементи зрубу розм'якшуються, деформуються, втрачають форму і поступово перетворюються на потерть.
