В деяких випадках шепелявість у дітей проходить самостійно до 7 років. Шепелявість у дорослих людей спостерігається у 2% випадків. Для виправлення дефекту у зрілому віці може знадобитися хірургічна корекція м'язів язика, протезування зубів, консультація у ортодонту.
У багатьох дітей спостерігається шепелявість або, як кажуть у наукових колах, сигматизм. Це дефект вимови ряду свистячих і шиплячих звуків, які утворюються за участю зубів, найчастіше – ш, с, ч, ж, з, дж, дз. Це може бути пов'язане з анатомічними чи психологічними проблемами.
При шепелявості у промові відбувається порушення вимови шиплячих («ж», «ч», «ш», «щ») і свистячих («з», «с», «ц») звуків.
ШЕПЕЛЯВІТИ, -Влю, -бач; несов. 710 Вимовляти свистячі звуки як щиплячі. [Локей] шепелявив і премодно не вимовляв літери «р».