Весь річковий стік формується в результаті випадання на земну поверхню атмосферних опадів, при цьому виділяють чотири основні види живлення річок: дощове, снігове, льодовикове та підземне (грунтове). Існує також озерне та болотне харчування річок, якщо вони випливають із озер або боліт.
