Свою народну назву жук отримав у 1859 році після того, як спустошив картопляні поля в американському штаті Колорадо. Крім колорадського жука, там мешкають й інші види роду Leptinotarsa, які харчуються дикими пасльоновими та тютюном – родичами культурних видів картоплі та томату.
