Саме слово "пенал" (pennal) походить від латинського "penna", тобто "перо". Так що спочатку пенали були футлярами для гусячого та лебединого пір'я, якими писали аж до 19 століття, коли з'явилися сталеві пір'я. Тому в побуті на Заході було два види футлярів – один для пір'я, а інший – для олівців.
