Лікарі називають таку жовтяницю помилковою, оскільки вона пов'язана з надлишком в організмі бета-каротину – речовини, що є попередником вітаміну А – практично нешкідливого за своїми властивостями. Надмірна кількість цієї речовини відкладається у шкірі, надаючи їй характерного забарвлення.
