За місцем проживання в організмі хазяїна паразитів ділять на зовнішніх, або ектопаразитів (наприклад, комахи, деякі п'явки та інші), і внутрішніх, або ендопаразитів (наприклад, найпростіші, гельмінти), що живуть у внутрішніх органах, тканинах і клітинах господаря.
