Представники цього роду зустрічаються на всіх континентах, де є рослинність, але основний ареол щавлю охоплює помірні широти Північної півкулі: узліссі та схили ярів, луки, береги озер, боліт та річок. Росте він і як бур'ян біля житла людини, виявляючи невибагливість до складу ґрунту.
