Ліси підлягають охороні від пожеж, від забруднення (зокрема радіоактивними речовинами) та іншого негативного впливу, і навіть захисту від шкідливих організмів. Охорона та захист лісів здійснюються органами державної влади, органами місцевого самоврядування в межах їх повноважень.
