Спайк Лі народився 20 березня 1957 року в родині джазового музиканта та шкільної вчительки в Атланті, штат Джорджія. Справжнє ім'я – Шелтон Джексон Лі. Коли йому виповнилося шість років, родина переїхала до Брукліна. Лі закінчив коледж "Мурхаус" (Morehouse College), де зняв свій перший короткометражний фільм.
