Усього пустелі займають у світі 21,0 млн км (без урахування полярних пустель Антарктиди та Арктики), або близько 14% на поверхні суші. З полярними пустелями понад 20%. Найбільша пустеля – Сахара, що займає всю північну частину африканського континенту.
