Хімічна формула може позначати або відображати: 1 молекулу (а також іон, радикал…) або 1 моль конкретної речовини; якісний склад: з яких хімічних елементів складається речовина; кількісний склад: скільки атомів кожного елемента містить молекула (іон, радикал…).
