Масштабна лінійка – це лінія або смуга, розділена на частини. Вона підписана згідно з реальними відстанями на поверхні Землі, зазвичай у кратних одиницях карти, таких як десятки кілометрів або сотні миль. Масштабні лінійки пов'язані з кадром карти у компонуванні.
Масштабна лінійка (її ще називають геодезичною) – важливий інструмент у роботі багатьох фахівців. З його допомогою визначають пропорції та відстані, заміряють плоскі поверхні, один масштаб переводять в інший, а також вимірюють об'єкти у кресленнях.
Наприклад, масштаб 1:5000 показує, що 1 см на плані відповідає 5000 см (50 м) на території. Найбільшим є той масштаб, у якого знаменник менший. Наприклад, масштаб 1:1000 більший, ніж масштаб 1:25 000. Іменований масштаб показує яке відстань біля відповідає 1 див на плані.
Масштабна лінійка — використовується визначення площі об'єкта. Особливо часто використовується у незалежних експертизах автомобілів для визначення площі ушкодження, так само може бути використана в інших сферах діяльності. Дозволяє визначити точну площу пошкодження під час фотографування.