Сучасна літосфера поділяється на 8 великих плит, десятки середніх плит та безліч дрібних. Дрібні плити розташовані у поясах між великими плитами. Сейсмічна, тектонічна та магматична активність зосереджена на межах плит.
Російська Федерація розташовується відразу на чотирьох літосферних плит. Найбільша частина територій країни лежить на Європейській плиті. Чукотський автономний округ розташований на Північноамериканській плиті. Узбережжя Магаданської області та Камчатки лежать на Охотоморській плиті.
Виділяють 13 основних плит, з них 7 найбільших: Американська, Африканська, Антарктична, Індо-Австралійська, Євразійська, Тихоокеанська, Амурська. Плити лежать на пластичному шарі верхньої мантії (астеносфері) та повільно рухаються один щодо одного зі швидкістю 1-6 см на рік.
Найкращі великі літосферні плити: Австралійська, Північно-Американська, Євразійська, Антарктична, Тихоокеанська, Південно-Американська, Індостанська.