Основні дві причини збільшення кількості людей – це зростання народжуваності та зниження смертності. Вони багато в чому базуються на досягненнях сучасної науки та медицини, але важливу роль відіграє відсутність освіти в багатьох країнах, релігійні та соціально-культурні особливості народонаселення.