У ранньому Середньовіччі в Європі вважали роки від початку правління римського імператора Діоклетіана (284 н.е.). Замість дати царювання цього язичника і гонителя християн Діонісій Малий узяв за точку відліку передбачуваний рік народження Ісуса Христа. Його він вирахував, керуючись текстом Нового Завіту.
