Зазвичай як нагрівальний елемент використовується трубчастий електронагрівач. Усередині корпусу зверху розташований датчик закипання, спрацьовування якого відключає нагрівальний елемент від мережі після закипання води.
У нижній частині будь-якого електричного чайника знаходиться нагрівальний елемент, завдяки якому закипає вода. Це так званий трубчастий електричний нагрівач, він може бути двох видів: відкрита спіраль з нержавіючої сталі або диск, розташований усередині корпусу.
Коли вода закипає, водяна пара під тиском виходить із чайника у носик і наштовхується на дірочку від свистка. Він виходить з неї потужним, але нестабільним струменем, трохи розсіюючись по дорозі. Вдаряючись про протилежну стінку свистка, цей струмінь створює водяні вихори, а вихори за певних умов – звукові хвилі.
Як можна пояснити це явище? Коли газова плита працює, то продукти горіння піднімаються нагору, огинають чайник або каструлю і знову стуляються. Виходить такий собі прозорий «кокон», оболонка з гарячих газів, яка загортає не тільки сам чайник, а й невелика кількість гарячого повітря над ним.