При вдиху альвеоли у легенях наповнюються повітрям. Саме тут відбувається обмін кисню та вуглекислого газу. Клітини крові поглинають кисень з капілярів в альвеолах, тоді як вуглекислий газ (продукт життєдіяльності) вивільняється у легені з вен. При видиху вуглекислий газ виводиться із організму.
