Система органів дихання птахів складається з дихальних шляхів та легень з повітряними мішками. Повітря проходить через ніздрі в дихальні шляхи: носову порожнину, горло, трахею, бронхи – і далі в легкі та повітряні мішки.
Основна особливість дихання птахів – Легкі, не підлягають розтягуванню, укладені в жорстку грудну клітку, яка не змінює свого обсягу. Тому легені продуваються повітрям через систему бронхів, а рух повітря забезпечується зміною обсягу дихальних мішків.
Дихальна система людини складається з носа, глотки, гортані, трахеї та легень з бронхами. Газообмін здійснюється в альвеолах легень, і в нормі спрямований на захоплення з повітря кисню, що вдихається, і виділення у зовнішнє середовище утвореного в організмі вуглекислого газу.
В стані спокою дихання проводиться за рахунок м'язів грудини, але в польоті її м'язи зайняті підняттям та опусканням крил. Як же тоді птах дихає? За рахунок крил! При підняття та опускання крил повітряні мішки розширюються, засмоктуючи повітря, і стискаються назад, виштовхуючи повітря.