Свіяжськ був заснований Іваном Грозним у 1551 році. Приводом для цього стали неодноразові невдалі спроби царя захопити Казань. Майбутній форпост для наступу на Казань цар помітив, вкотре відступаючи стін міста. Місце, де варто закласти Свіяжськ, з'явилося Івану Грозному у видінні.Aug 27, 2010
Будівництво міста-фортеці Свіязька стала безпрецедентним на той час зразком містобудування – всього за один місяць було проведено гігантську роботу: вирівняно та розплановано територію, вирубано ліс, викопано рови, зібрано зруби, засипано землею та каменем фортечні стіни.
Фортеця зводилася непомітно для ворога. Спочатку укріплення було споруджено під Угличем. Після цього їх розібрали і з настанням весни сплавили колоди Волгою до острова, потім дотягли до підніжжя Круглої гори.
Тут Івану IV сподобався порослий лісом острів "Кругла гора", який височіючи над Волгою дозволяв контролювати річкові шляхи, дороги і саму Казань. Цар задумав побудувати тут містечко-фортецю, яке б допомогло йому захопити столицю Казанського ханства.