Мутації виникають завжди у всіх живих організмів під впливом мутагенних чинників. Мутагенні фактори – фактори зовнішнього та внутрішнього середовища, здатні викликати мутації. До фізичних факторів відносять іонізуюче випромінювання, ультрафіолетове випромінювання, підвищену температуру.
