Хлорофіл a поглинає світло у фіолетовій, блакитній та червоній частинах спектру, відбиваючи в основному зелений колір, що і надає йому характерного забарвлення. Спектр його поглинання розширюється рахунок допоміжних пігментів (наприклад, хлорофілу b).
