Позитивно заряджені іони, що рухаються в розчині до негативного полюса (катоду), Фарадей назвав катіонами, а негативно заряджені, що рухаються до позитивного полюса (аноду). аніонами.
Позитивно заряджені іони (катіони) виникають, коли електронів стає менше, ніж протонів. Негативні (аніони) – навпаки, коли кількість електронів перевищує кількість протонів.
Іони – це заряджені частинки, які утворюються з атомів чи груп атомів після віддачі чи приєднання електронів. Іони можуть бути прості ( Na + , Mg 2 + , Cl − та ін) і складні ( SO 3 2 − , NH 4+ , SO 4 2 − та ін.).
Іонами називаються позитивно чи негативно заряджені частинки. Коли атом втрачає або набуває один або більше електронів, він набуває електричного заряду (певна кількість енергії – енергія іонізації – потрібно, щоб відокремити електрон від нейтрального атома).