Слово «поні» прийшло до нас з англійської мови, але й воно не рідне і порівняно нове: назва карликових коней походить із французької мови XVII ст., де poulenet означає «лоша». Однак насправді, щоб вважатися поні, необов'язково вільно уміщатися під черевом у важковоза.
