Найважчі частки пилу, що містили радіоактивні елементи, випали у вигляді довгої плями на захід від АЕС. Пил активно застряг у хвої, тому дерева отримали смертельне опромінення. Протягом 30 хвилин після вибуху вони забарвилися у буро-червоний колір – звідси назва.
