Коли глюкози недостатньо, чи вона може проникнути всередину клітини, організм починає використовувати жири. У результаті кров надходять і продукти їх розпаду, зокрема ацетон. Виводиться з організму він нирками та легенями, через що при диханні і з'являється запах ацетону.
