Головня вражає злакові рослини: кукурудзу, жито, пшеницю та інші. Суперечки саджанці дозрівають майже одночасно із зернівками. Суперечки разом із зерном зимують на залишках рослин та у ґрунті. Навесні зі спор утворюється нова грибниця, яка розвивається всередині молодої рослини та харчується її соками.
