Вперше цей термін був використаний у середині XIX століття і належить німецькому філологу Георгу Бюхману (1822–1884), який досліджував такі висловлювання у роботі Geflugelte Worte (1864) — Крилаті слова. Кваліфікація словосполучення як крилатого слова залежить від екстралінгвістичних знань.
