Прізвище чудового лікаря професор Пирогов — Мерцалови знаходять на ярлику, прикріпленому до бульбашки з ліками. З того часу «точно благодійний ангел зійшов» у сім'ю Мерцалових. Глава сім'ї знаходить роботу, а діти одужують. З Пироговим доля їх зводить лише один раз — на його похороні.
І. Купріна "Чудовий лікарє Ємельян Мерцалов, а також члени його сім'ї: дружина Єлизавета Іванівна, старший син Григорій, молодший син Володимир та маленька донька Машутка. Коли батько сімейства захворів на тиф, він втратив місце керуючого і сім'я опинилася на межі голодної смерті.
Мерцалови впізнали прізвище лікаря тоді, коли побачили пляшечку з ліками, на якій і було написано прізвище лікаря. Це прізвище – Пирогов.
У оповіданні відбувається справжнє диво, коли Мерцалов, що зневірився, зустрічає на лаві в міському саду сухенького старенького, який виявляється лікарем. За своєю добротою він безкоштовно лікує хвору дитину Мерцалова і дає сім'ї гроші на їжу.