Бах умів грати на органі та клавесині (ймовірно, і на всіх клавішних інструментах того часу), більшість його творів написані для виконання на цих інструментаххоча багато і творів для оркестру та солюючих інструментів (флейти, скрипки, віолончелі).
У Лейпцигу, куди Бах переїхав у 1723 р., він досяг вершини своїх кар'єрних сходів: його призначили кантором у церкві св. Хоми та музичним директором усіх церков міста.
Відомо, що прапрадід композитора, булочник за фахом, грав на цитрі. З роду Бахів виходили флейтисти, трубачі, органісти, скрипалі.