Для зберігання, передачі або шифрування потоку даних або сигналу його кодують за допомогою кодека, а для перегляду чи зміни декодують. Кодеки часто використовуються при цифровій обробці відео та звуку.
що ж роблять кодеки? Вони приймають цифрові медіа дані та або стискають їх (для передачі та зберігання), або розпаковують для перегляду та перекодування. Кожен кодек використовує певний метод кодування та декодування цифрових даних.
Кодеки вміють стискати мультимедійний контент і розпаковувати його назад, якщо стиск було зроблено без втрати якості. Про те, для чого потрібно стискати звук і відео, ми вже згадували.
Основна функція апаратного аудіокодека – кодування/декодування цифрового аудіосигналу в аналоговий та навпаки.