Наявність у шлунку стороннього предмета призводить до загального погіршення стану вихованця, зневоднення організму та рідше – до порушення дефекації. Дрібні предмети (наприклад, частини іграшок) можуть перебувати у шлунку кілька років без будь-яких симптомів.
