Коли світло пропадає, і рослина опиняється в темряві, воно починає витрачати накопичену за день енергію. Причому воно витрачає її розумно та рівномірно, витрачаючи частину на коріння, а честь – на стебла та листя.
Рослина при нестачі світла починає діяти кардинально – воно починає посилено виробляти хлорофіл, що призводить до зміни забарвлення листя (у бік потемніння) та втрати яскравості малюнка. Особливо добре це видно на рослинах з строкатим листям – вони стають повністю зеленими.
Внаслідок адаптації рослини до зниженого освітлення дещо змінюється його вигляд. Листя стає темно-зеленими і трохи збільшуються в розмірах (лінійне листя подовжується і стає вже), починається витягування міжвузля стебла, який при цьому втрачає свою міцність.
Вночі відбувається зворотний процес – більшість рослин забирають кисень з повітря та виділяють вуглекислий газ, здійснюючи процес дихання. Дихання потрібне рослинам, щоб виробляти енергію, яка згодом перетворюється на живлення їх клітин.