Назва вказує на головну відмінну рису цих рослин, а саме на те, що сім'япочки, а потім і насіння, що розвивається з них, не мають, на відміну від покритонасінних, замкнутого вмістилища. Зав'язь зазвичай має вигляд простої луски, на якій сидить одне або кілька насіння; іноді ж і ця луска не розвивається.
